Hội chứng Kleine-Levin, một rối loạn thần kinh hiếm gặp, đã được ghi nhận gây ra các giai đoạn ngủ dài bất thường, kéo dài từ 16 đến 20 giờ mỗi ngày. Với tỷ lệ mắc tương đối thấp, chỉ một đến năm người trên một triệu dân bị ảnh hưởng, hội chứng này có sự hiện diện cao hơn ở người Do Thái Ashkenazi. Thống kê cho thấy, tính đến nay, chỉ có khoảng 500 trường hợp được báo cáo trên các tạp chí y học.

Thông thường, 70% người mắc hội chứng Kleine-Levin là nam giới, nhưng tình trạng này không phân biệt giới tính và có thể ảnh hưởng đến cả phụ nữ. Các triệu chứng thường bắt đầu xuất hiện ở giai đoạn vị thành niên sớm và kéo dài trong khoảng 14 năm. Hội chứng này thuộc nhóm rối loạn quá mức ngủ, bao gồm cả chứng ngủ gật.

Một đợt bùng phát của hội chứng Kleine-Levin được định nghĩa là sự xuất hiện các triệu chứng kéo dài ít nhất hai ngày. Trung bình, mỗi đợt bùng phát kéo dài khoảng 10 ngày nhưng có thể kéo dài hàng tuần. Trường hợp nghiêm trọng, một số bệnh nhân có thể trải qua tình trạng ngủ liên tục lên đến 70 ngày. Trong các đợt bùng phát, ngoài việc ngủ nhiều, người bệnh có thể gặp tình trạng đói dữ dội, xuất hiện ảo giác và có ham muốn tình dục cao.

Các triệu chứng đặc trưng của hội chứng Kleine-Levin bao gồm buồn drowsiness cực độ, tăng cảm giác thèm ăn dẫn đến tăng cân, ham muốn tình dục tăng cao, xuất hiện ảo giác, thay đổi hành vi bất thường, cảm giác lo lắng hoặc trầm cảm và gặp vấn đề với trí nhớ. Các đợt bùng phát có thể xảy ra đột ngột, làm tăng nguy cơ chấn thương nếu bệnh nhân vận hành xe cơ giới hoặc máy móc. Do đó, người mắc hội chứng này được khuyên ở nhà trong một môi trường an toàn trong các đợt bùng phát.

Nguyên nhân chính xác của hội chứng Kleine-Levin vẫn chưa được làm rõ, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng có thể do yếu tố di truyền hoặc do một căn bệnh hoặc chấn thương gây tổn thương vùng dưới đồi, phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh giấc ngủ. Một số trường hợp có thể được kích hoạt bởi nhiễm trùng, sử dụng chất, sang chấn đầu, gắng sức thể chất hoặc căng thẳng.

Trong các đợt bùng phát, trí nhớ của bệnh nhân bị hạn chế. Họ có thể thực hiện các hành vi cơ bản như ăn và sử dụng nhà vệ sinh, nhưng do sự mệt mỏi cực độ, họ gặp khó khăn với các chức năng thể chất ngoài các hành vi cơ bản này.

Điều trị hội chứng Kleine-Levin bao gồm sử dụng các loại thuốc như lithium, steroid và thuốc kích thích để giảm tần suất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của các đợt bùng phát. Trị liệu tâm lý cũng thường được khuyến nghị cùng với các phương pháp điều trị này để giúp bệnh nhân kiểm soát các triệu chứng như ham muốn tình dục quá mức, lo lắng và trầm cảm.