Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm của công chúng là tình trạng người cao tuổi sống một mình ngày càng tăng. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong tổng dân số vượt quá 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số liệu thống kê cho thấy số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.

Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không đơn thuần vì họ bị cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ khao khát được tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Sau hơn 20 năm sống một mình mà không hề kết hôn, bà Lim cho biết mình cảm thấy hạnh phúc vì có thể tự do làm những việc mình muốn. Cuộc sống của bà Lim khá phong phú với việc tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.

Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Thay vì cảm thấy cô đơn, bà lại thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.

Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực như vậy. Một số người phải đối mặt với cảm giác cô đơn và thiếu thốn. Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên 43% trong nhóm người cao tuổi sống một mình.

Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết phải đồng nghĩa với cô đơn; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động nhằm tận hưởng sự tự do và độc lập. Để hỗ trợ nhóm người cao tuổi này, cần có những chính sách và chương trình cụ thể, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.

Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh, hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì các kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là điều cần thiết. Điều này giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.