Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng chim cánh cụt Magellan, một loài chim biển phổ biến ở vùng ven biển Chile và Argentina, có khả năng thích nghi đáng kinh ngạc với dòng chảy biển để tối ưu hóa việc di chuyển của chúng. Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí PLOS Biology đã tiết lộ những hiểu biết thú vị về hành vi của loài chim này.
Được biết đến với tên khoa học là Spheniscus magellanicus, chim cánh cụt Magellan là một trong những loài chim phổ biến ở vùng biển Nam Mỹ. Chúng thường sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể thực hiện các chuyến đi dài hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Các chuyên gia sinh học, dẫn đầu bởi Rory Wilson từ Đại học Swansea (Vương quốc Anh), đã tiến hành nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan bằng cách gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành tại khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được đã cho thấy một kết quả đáng ngạc nhiên.
Khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan thường chọn đường đi thẳng để quay về tổ sau chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại thay đổi chiến lược bằng cách “thuận dòng mà đi”, ngay cả khi quãng đường dài hơn. Điều này cho thấy rằng chim cánh cụt Magellan có khả năng thay đổi đường đi tùy thuộc vào điều kiện dòng chảy.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, đi theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp cho rằng, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này. Với khả năng thích nghi đáng kinh ngạc của chúng, chim cánh cụt Magellan tiếp tục là đối tượng nghiên cứu thú vị cho các nhà khoa học.
